Государственный флаг Швейцарии выглядит как белый крест на красном фоне. В отличие от привычных нашему глазу прямоугольных флагов других стран, он имеет квадратную форму. При вступлении Швейцарии в ООН в 2002 году этот факт даже оказался некоторой проблемой, поскольку традиционно, по правилам этой организации ее флаги прямоугольные. Но для Швейцарии сделали исключение, при условии, что размеры флага будут уменьшены. И теперь государственный флаг Швейцарии мы можем увидеть рядом с другими, гордо развевающимися над Центральными учреждениями ООН в Нью-Йорке.

В том виде, в каком флаг существует сегодня, он известен с 1847 года. Красное полотнище с белым крестом символизировало победу в гражданской войне прогрессивно настроенных кантонов, которые отстаивали идеи централизации государства и модернизации общества, противостояли защитникам традиционной системы ценностей и местного самоопределения. До тех пор в стране не было единого союзного флага, а в военных походах войска несли боевые знамена своих кантонов. Но белый крест, как отличительный знак швейцарских войск, впервые стал использоваться еще с 1339 года, после битвы у Лаупен. В годы владычества Наполеона уже ставшая традиционной символика была запрещена, и сделана попытка ввести новый зелено-красно-желтый триколор. Но сразу же после падения Гельветической республики в 1803 году флаг заменили на прежний. С 1815 года боевые знамена швейцарских объединенных войск украшал усеченный белый крест. Но до полного признания этого символа и преодоления обособленности кантонов прошло еще несколько лет, на протяжении которых солдаты Конфедерации носили форму, предписанную их кантонами, и на рукаве - красную повязку с белым крестом. С середины XIX века государственный флаг Швейцарии был признан в качестве общесоюзного символа и в таком виде существует по сей день.